Emotions
Emotions play a massive role in health and wellbeing. As we have learnt, they talk to our genes, they impact our neurotransmitter secretion and metabolism and they can either sky-rocket or plummet our most important stress hormone, cortisol. Happy emotions and calm mind can also keep inflammatory molecules at bay and help boost our detoxification pathways. Furthermore since they have a hand on lowering cortisol, a balanced emotional state can also keep our insulin nice and low; insuline being perhaps the easiest, simplest marker of longevity and metabolic health.
Studies have repeatedly shown that gratitude, playfulness, mindfulness and feelings of joy and love can improve our health in all aspects, where as anger, frustration and fear — and the big S, stress— can add years to our cellular ageing. This is why functional medicine emphasises emotional balancing lifestyle hacks, such as mindfulness and meditation, gratitude practise, yoga, forest bathing that is known for its calming effect on the whole sympathetic nervous system, and journaling.
Going further than this, everything that brings us joy on a personal level should be considered as a health hack. Someone might enjoy gardening, others enjoy playing their favorite sport or listening to their favorite music. For one it is cooking and for others it’s playing around with a pet. All these actions, that makes us happy and balance our emotions, should not be neglected and put underneath the duties of everyday life. They are as important as a good night’s sleep.
A very important aspect of emotions is that they should be lived and expressed. From various trauma studies we know that suppressed negative emotions can make us sick, even years or decades after the actual event. In the same fashion suppressed positive emotions can block us from healing.
Together with emotions, I include another very important aspect of health. It is community. We are social beings. We need others to learn, to grow and to mirror our own actions and their consequences. As the saying goes:
“No man is an island.”
In recent years functional medicine has underlined the importance of community. As big generations get older, this aspect becomes more important than ever. Studies show us that loneliness brings sickness. So much so, that a known professor at Harvard Medical School, dr Robert Waldinger noted that loneliness kills as much as smoking or alcoholism. It is not nothing.
Emotions from a nutritionist’s point of view emphasis also the aspect of eating. A functional medicine nutritionist will ask questions like: How does eating make you feel? What are your favorite foods, and how do you feel when eating them? How do you feel, if you eat “healthy” food, that you don’t like? Do you often eat alone? Does your eating patterns differ when you eat with friends?
Emotional and social eating patterns are very important. We know that when we feel relaxed and joyful, we tend to digest and absorb eaten nutrients much better. This, together with the epigenetic impact of emotions, puts them in the heart of my practise.
Les émotions jouent un rôle majeur dans la santé et le bien-être. Comme nous l'avons appris, elles parlent à nos gènes, elles ont un impact sur la sécrétion et le métabolisme de nos neurotransmetteurs et elles peuvent faire monter en flèche ou chuter notre hormone de stress la plus importante: le cortisol. Des émotions heureuses et un esprit calme peuvent également éteindre les molécules inflammatoires et aider à stimuler nos voies de détoxification. De plus, comme elles contribuent à réduire le cortisol, un état émotionnel équilibré peut également maintenir notre insuline à un niveau bas ; l'insuline étant peut-être le marqueur le plus facile et le plus simple de la longévité et de la santé métabolique.
Des études ont montré à plusieurs reprises que la gratitude, l'enjouement, la pleine conscience et les sentiments de joie et d'amour peuvent améliorer notre santé dans tous les aspects, tandis que la colère, la frustration et la peur - et le grand S, le stress - peuvent ajouter des années à notre vieillissement cellulaire. C'est pourquoi la médecine fonctionnelle met l'accent sur les astuces de mode de vie pour l'équilibrage émotionnel, tels que la pleine conscience et la méditation, la pratique de la gratitude, le yoga, le bain de forêt connu pour son effet calmant sur l'ensemble du système nerveux sympathique, ou encore que “le journaling”, rituel d’écriture quotidien.
Au-delà de cela, tout ce qui nous apporte de la joie sur le plan personnel doit être considéré comme une astuce de santé. Certains aiment jardiner, d'autres aiment pratiquer leur sport ou écouter leur musique préférée. Pour l'un, c'est cuisiner et pour d'autres, c'est jouer avec un animal de compagnie. Toutes ces actions, qui nous rendent heureux et équilibrent nos émotions, ne doivent pas être négligées mais placées comme les devoirs de la vie quotidienne, car ils sont aussi importants qu'une bonne nuit de sommeil.
Un aspect très important des émotions est qu'elles doivent être vécues et exprimées. D'après diverses études sur les traumatismes, nous savons que les émotions négatives réprimées peuvent nous rendre malades, et ce même des années ou des décennies après leur avènement. De la même manière, des émotions positives refoulées peuvent nous empêcher de guérir.
Dans les émotions, j'inclus un autre aspect très important de la santé: C'est la communauté. Nous sommes des êtres sociaux. Nous avons besoin que les autres apprennent, grandissent et reflètent nos propres actions et leurs conséquences. Ne dit on pas:
"Aucun homme n'est une île."
Ces dernières années, la médecine fonctionnelle a souligné l'importance de la communauté. Au fur et à mesure que les générations vieillissent, cet aspect devient plus important que jamais. Des études nous montrent que la solitude favorise la maladie. À tel point qu'un professeur connu de la Harvard Medical School, le Dr Robert Waldinger, a affirmé que la solitude tue autant que le tabagisme ou l'alcoolisme. Ce n'est pas rien.
Les émotions du point de vue d'un nutritionniste mettent bien entendu l'accent sur l'alimentation. Cependant un nutritionniste formé en médecine fonctionnelle vous posera des questions telles que : Comment sentez-vous en mangeant ? Quels sont vos aliments préférés, et comment vous sentez-vous lorsque vous les mangez ? Comment vous sentez-vous, si vous mangez des aliments "sains", que vous n'aimez pas ? Mangez-vous souvent seul ? Vos habitudes alimentaires diffèrent-elles lorsque vous mangez avec des amis ?
Les habitudes alimentaires émotionnelles et sociales sont très importantes. Nous savons que lorsque nous nous sentons détendus et joyeux, nous avons tendance à mieux digérer et absorber les nutriments consommés. Ceci, ajouté à l'impact épigénétique des émotions, les place de fait au cœur de ma pratique.